蝶が飛んでいるようなデザインがその名の由来です。
  日本を代表する傑作家具として、世界各国の著名な美術館にも収蔵されています。
・ニューヨーク近代美術館　・パリ・ルーブル美術館　・パーマネントコレクション

• 1915年東京都原宿に生まれる。
• 1940年東京美術学校洋画科卒。
• 1942年、坂倉準三建築事務所の研究員となる。
• 1943年に大東亜戦争の下、徴兵され南方戦線の激戦の地フィリピンへ。
  復員し、敗戦後は工業デザインの研究に着手する。陶器のデザインをするも終戦直後の物資不足の中、焼成の燃料持参でなければ窯業所は生産を行わない為、海中に沈没した軍の徴用船から石炭を運びだし焼成にこぎつけた。
• 1952年に柳宗理工業デザイン研究所を設立し、第1回新日本工業デザインコンクールに出品し第1席『レコードプレイヤー』（日本コロムビア制作）、2席を併せて入選。これを期に財団法人柳工業デザイン研究会を設立する。この頃、日本工業デザイン協会創設に参加した。
• 1957年第11回ミラノ・トリエンナーレに招待出品し、『バタフライ・スツール』が金賞受賞。その後デザイナーとして国際的に活動
• 1977年日本民芸協会会長に就任、翌年には日本民芸館館長に。
• 1980年イタリア在住のデザイナーでさえも推挙がなければ困難とされる「ミラノ市近代美術館」でデザイナー初の個展を開いた。
• 1981年に紫綬褒章。
• 2002年に文化功労者。